Van alle producten die ik voor thuis adviseer, is er één waarvan ik merk dat hij opvallend vaak wordt vergeten: de exfoliant of peeling. En dat is eigenlijk jammer, want juist regelmatig exfoliëren kan ontzettend veel betekenen voor de conditie en uitstraling van je huid.

Wat doet een exfoliant eigenlijk?

Onze huid vernieuwt zichzelf voortdurend. Nieuwe huidcellen ontstaan in de onderste lagen van de opperhuid en bewegen langzaam naar boven. Uiteindelijk worden ze onderdeel van de hoornlaag en worden de oude corneocyten (dode huidcellen) op een gecontroleerde manier afgestoten.

Dat proces noemen we desquamatie.

Naarmate we ouder worden, kan die natuurlijke vernieuwing en afschilfering trager en minder gelijkmatig verlopen. Daardoor kan de huid wat doffer en grover worden en kunnen dode huidcellen zich gemakkelijker ophopen. Een goed gekozen exfoliant helpt om die natuurlijke afschilfering te ondersteunen. Daardoor voelt de huid gladder, oogt ze frisser en kunnen de producten die je daarna aanbrengt gelijkmatiger contact maken met de huid.

Meer crème is niet altijd beter

Dit zie ik regelmatig in de praktijk. Wanneer een huid droog aanvoelt, zijn we geneigd steeds méér crème te gebruiken. Maar wanneer er aan het oppervlak een compacte laag oude hoorncellen aanwezig is, los je dat niet automatisch op door er steeds meer crème overheen te smeren. Een rijke of occlusieve verzorging kan de huid bovendien tijdelijk glad laten voelen, terwijl de onderliggende onregelmatige hoornlaag gewoon aanwezig blijft. Daarnaast "plakken" we de dode huidcellen als het ware steeds weer vast wanneer we een crème (vooral een volle crème) aanbrengen.

Het resultaat kan een wat dikke, doffe of grove huidstructuur zijn.

Soms heeft zo'n huid dus niet nóg meer crème nodig, maar vooral een betere balans tussen exfoliëren, hydrateren en herstellen.

En hoe zit het dan met zuren en pH?

Hier ontstaat vaak verwarring. Een exfoliërend product is vaak zuur, maar de pH alleen vertelt niet hoe sterk een exfoliant of peeling werkt.

Het effect wordt onder andere bepaald door het soort zuur, de concentratie, de pH, de hoeveelheid zuur die in actieve vorm beschikbaar is én de tijd dat het product op de huid blijft. Een peeling met een lage pH is daarom niet per definitie verkeerd. In professionele handen kunnen sterkere peelings heel bewust worden ingezet bij specifieke huiddoelen.

Maar: sterker is niet automatisch beter.

Van huid verwijderen naar huid begeleiden

Zeker vroeger waren zeer intensieve peelings populair waarbij bewust een veel grotere gecontroleerde beschadiging werd veroorzaakt. De huid vernieuwde daarna sterk en kon na het herstel prachtig glad en egaal ogen. Maar daar staat een grotere ontstekings- en herstelreactie tegenover, met afhankelijk van de peeling en huid onder andere risico op langdurige roodheid, pigmentveranderingen, infectie en in zeldzame gevallen littekenvorming.

Binnen onze huidvisie kiezen we daarom liever voor gecontroleerde stimulatie met respect voor de huidbarrière, dan voor het steeds opnieuw maximaal beschadigen van de huid. Want huidverbetering betekent voor ons niet alleen: hoe glad ziet je huid er over twee weken uit?  We willen: een gezonde, sterke en veerkrachtige huid op langere termijn.

Je huid is bovendien geen steriel oppervlak

Op je huid leeft een compleet ecosysteem van bacteriën, gisten en andere micro-organismen: het huidmicrobioom. Samen met onder andere talg, zweet en bestanddelen van de hoornlaag vormt dit onderdeel van het beschermingssysteem van de huid. De huid heeft van nature een licht zure omgeving, die mede belangrijk is voor barrièrefunctie en de samenstelling van het microbioom. Deze hebben we niet voor niks gekregen. Dit huidmicrobioom is essentieel in het goed functioneren van de huid en heel belangrijk voor onze huidgezondheid. 

Het product dat het vaakst wordt vergeten…

Als ik tijdens een behandeling vraag: "Hoe vaak gebruik je je exfoliant?"

…weet ik aan de blik soms het antwoord al. 😉

Serums worden keurig gebruikt. Crèmes meestal ook. Maar de exfoliant? Die staat opvallend vaak nog behoorlijk vol in de badkamerkast. Terwijl juist regelmaat hier veel belangrijker is dan één keer in de zoveel tijd heel fanatiek exfoliëren.

Een exfoliant is voor mij daarom één van de belangrijkste onderdelen van een goede thuisroutine. Niet omdat we de huid steeds dunner willen maken — absoluut niet — maar omdat we haar natuurlijke afschilfering willen ondersteunen zonder de barrière onnodig te verstoren. Daarnaast is een exfoliant vaak licht zuur (pH-waarde tussen de 3 en 4,5) waardoor ze een ENORME positieve uitwerking heeft op ons huidmicrobioom.

Niet harder werken aan je huid, maar slimmer samenwerken mét je huid.

Dat is uiteindelijk waar goede huidverbetering voor mij om draait.

Liefs, Heidy

https://heidy.nl/blogs/heidy-huidblog/huidmicrobioom

https://heidy.nl/blogs/heidy-huidblog/waarom-ik-niet-geloof-in-agressieve-huidverjonging

https://heidy.nl/blogs/heidy-huidblog/waarom-wij-niet-geloven-in-een-quick-fix